鹽(Salt)

 

 

鹽是人類每天生活之必需品，全世界將近100 個國家生產鹽

 

鹽的用途非常廣泛，有人以「生命中的鹽」來形容鹽對人的重要。的確鹽看起來不起眼，但它卻使食品的風味變換無窮。因此，自古以來，鹽是人類生命中的珍寶，更是開門七件事不可或缺的一項。此外，化學工業總是與鹽息息相關。根據專家統計，鹽的用途，目前至少已達一萬四千種，而其新用途尚在隨時增加中，茲加以綜合歸納，約可分為家庭用、農業用、工業用、藥用及國防化學用等。

 

 鹽在化學中，是指一類金屬離子或銨根離子（NH₄⁺）與酸根離子或非金屬離子結合的化合物，如硫酸鈣，氯化銅，醋酸鈉，一般來說鹽是複分解反應的生成物，如硫酸與氫氧化鈉生成硫酸鈉和水，也有其他的反應可生成鹽，例如置換反應。 鹽分為單鹽和合鹽，單鹽分為正鹽、酸式鹽、鹼式鹽，合鹽分為複鹽和錯鹽。

其中酸式鹽除含有金屬離子與酸根離子外還含有氫離子，鹼式鹽除含有金屬離子與酸根離子外還含有氫氧根離子，複鹽溶於水時，可生成與原鹽相同離子的合鹽；錯鹽溶於水時，可生成與原鹽不相同的複雜離子的合鹽－絡合物。
強鹼弱酸鹽是強鹼和弱酸反應的鹽，溶於水顯鹼性，如碳酸鈉。而強酸弱鹼鹽是強酸和弱鹼反應的鹽，溶於水顯酸性，如氯化鐵。
可溶鹽的溶液有導電性，是因為溶液中有可自由遊動的離子，故此可作為電解質。
人們生活中常說的鹽指食鹽，主要成分是氯化鈉。

食鹽，又稱餐桌鹽，是一種礦物結晶，主要成分為氯化鈉。是人類和動物生存必須的物質，但過量的情況下也會對動物和植物造成損害。鹽是最古老最廣泛的調味料，用鹽腌制也是最早的保存食物的方法。鹹味是舌頭對鹽的感覺，是基本味覺之一。中國有句俗話：「開門七件事，柴、米、油、鹽、醬、醋、茶。」
鹽在歷史上是非常重要的商品，主要來自海水蒸發和鹽礦開採。常見的食鹽有精鹽、海鹽和碘鹽。氯化鈉（化學式NaCl）的含量均在99%以上。某些食鹽品種中，會添加碘、硒或者其他的微量元素，以改善當地人群對某種重要元素的缺乏。世界大部分地區的通過添加碘的碘鹽來預防碘缺乏病（大脖子病）。過量食用鹽會對身體造成損害，如增加高血壓的發病率。有些公司推出含有氯化鉀的食鹽供選購，降低鈉的含量以降低高血壓發生率。
鹽晶體為無色透明立方體，精鹽因為晶體顆粒小，可以反射各個方向的光線，看起來是白色。過去的粗鹽含有氯化鎂，極易吸潮。現在市售的食鹽純度高，吸濕性不強，但空氣濕度逾70%，仍會吸水潮解。

文明建立在用食鹽儲藏食物的基礎上。可以腌制儲存食物以後，人類飲食對季節的依賴大大降低，也給長途旅行提供了條件。在漫長的歷史中，食鹽很難製取，也因此被當做珍貴的貿易物資。在一些時期，鹽被當做貨幣使用。在文化中，鹽被當做「價值」的象徵。
食鹽貿易和城市興衰、經濟繁榮、戰爭勝負結合在一起。掌握了食鹽專營權的人富可敵國。世界各地都為販鹽建立起的「鹽路」，如意大利的「Via Salaria」鹽路從青銅時代起就被利用。